2020年的1月2日，中国足协正式官宣李铁出任国家队主帅。然而，李铁或许没有想到的是，等待他的却是国足一年没有迎来任何正式比赛，只有四期集训。

2020年1月2日，足协官宣李铁成为国足主帅，并公布首期集训名单

第五期集训在即，但铁家军的主力框架，与里家军有什么样的区别，依旧是未知数；归化能否承载国足冲世的希望，仍然是谜团。但无论如何，国足依旧是2021年中国足球最受关注的对象。

2020年的1月2日，足协宣布李铁出任国足主帅，1月5日上午，足协为李铁召开了出任国足主帅的新闻发布会。就职亮相只有25分钟，没有前任恩师里皮上任时的隆重，在北京召开就职会之后，李铁随即南下广州，开启了自己任期内的第一次集训。

2020年1月5日，李铁在北京召开就职见面会

实际上，在正式出任国足主帅之前，李铁担任了国足选拔队的主帅，率队出战了东亚杯。但带领国足出征世预赛，如同球员时期打进世界杯 ，才是李铁的终极追求。上任后的第一期集训，显然是为40强赛后4轮而准备。老东家卓尔有4名球员入选国家队，任人唯亲还是举贤不避亲，成为此后每期集训，李铁都会遇到的问题。

2020年3月，国足在迪拜集训

2020年1月份的集训，国足与前中乙冠军沈阳城建、以及“东道主”恒大进行了热身。2020年3月份，随着外界情况的不断变化，国足的集训地“挪到”了迪拜，准备取道迪拜前往中立场地泰国进行2场40强赛，但人算不如天算，中超在迪拜冬训的球队纷纷回国，国足也未能幸免，40强赛后4场无限期推迟，国足在迪拜集训的所有计划落空，也只能回到海口。

2020年5月，国足在上海集训，与申花、上港进行热身赛

2020年5月份，为了应对随时可能重启的40强赛，国足又在上海进行了一次正规的集训，上海双雄申花和上港成为陪练，而且“送给”了国足2场大胜。除了这2场胜利之外，洛国富首次入选国足，国足的“归化阵营”又多了新面孔，但阿兰遗憾错失考察的机会。

2020年10月份，则是李铁成为国足主帅以来第一次组织飞行集训，这一期集训没有任何备战任务，但费南多、蒋光太亮相成为焦点，国足的归化军团再次“扩容”。飞行集训的用意不言自明，但上任后只有四期集训，国足的命运一直处在“未完待续”的节奏中，愁上眉梢的不止是李铁，还有更多的中国球迷。

2020年10月，国足在上海进行飞行集训

40强赛重启日期一直无法确定，李铁也只能在大连和苏州赛区来回奔波观看中超比赛、考察球员。但最难的却是对于局势的判断，进入2021年，40强赛后4轮依旧没有确定的开启日期，包括中超赛程的制定在内，都需要为国足“让路”，而足协主席陈戌源已经给国足下达了指标，就是40强赛后4场全胜，拿满12分也意味着国足进入12强赛板上钉钉。

归化，在李铁成为国足主帅的一年间，除了阿兰之外，其余所有可以入选国足的归化，都已经披上了国字号的战袍，当然阿兰入选也只是时间问题。1月下旬，国足极有可能迎来李铁任上的第五期集训，阿兰大概率入选，但被誉为国足潜在大腿的特谢拉，可能会在“望眼欲穿”后成为泡影。2020年已过，2021年已至，特谢拉到底能不能留在中国依旧是谜团。

2020年11月，李铁观看苏宁vs恒大的中超决赛

2021年，中超的魅力比不上40强赛，国足也是中国足球这一年的全部希望，这一年按照比赛的重要程度，国足（40强赛）大于女足奥预赛附加赛（vs韩国），更大于97年龄段国足出征的U23亚洲杯预赛（有可能被取消），04国少和01国青则没有正式比赛任务（亚少赛被取消）。

40强赛出线，李铁留任；40强赛出局，李铁的国足履历就画上句号。成为国足主帅，是李铁的梦想；带领国足出战世预赛，是李铁面临的巨大考验；率国足进入世界杯，是李铁的终极目标。2021年，至少会给出一个相对明朗的答案，剩下的4轮40强赛考验并不是太大，等待李铁的或许是今年下半年的12强赛。